■ 旅、時々ユースホステル～旅やユースホステルに関するエッセイ～

ドイツ人の元ヘルパーによる
『自転車で日本一周というチャレンジ』

前回の話はこちら


パート２ 旅の話　前半


◆最初の複雑な心境

2018年5月に京都から出発して
神戸に向かって走り出した。
頭の中はまだ大学のことばかりだった。

実は大学の卒業論文はまだ出してないのに、もう旅に出てしまった。
なぜかというと、出発を遅らせると最後は季節が変わり寒くなってしまうから。

来日したのは5月上旬だったので、
観光ビザの期間は10月末に切れる。
そのとき出発したのはまだいい時点だった。

これから数ヶ月で日本を周ると考えたら
あまり想像のできないことだった。
毎日、ただ自転車を漕いて
未知らない場所に向かって走るという繰り返し？

自転車旅は初めてだったし、
２０キロ近くの荷物を積んだ自転車を
運転することもまだ慣れてなかったし、
これで坂道を登れるか、悪い天気の時はどうなるか、
案外な出来事が起きたら、危険な動物がでたら、
交通事故にあったら、怪我したら…

日本一周を成し遂げることができるかどうかは分からなかった。
とりあえず、途中で本当に嫌になったら
いつでもやめてもいいと心に掛けた。
でも、結局やってみないと分からいことだった。

◆すべてが第一歩で始まる

体が自転車旅に慣れるまで一週間がかかると聞いた。

２日目は意外と腕に少し筋肉痛。
クロスバイクはママチャリと違って
45度曲がった背中、腕で上半身を支える姿勢で走るからだった。

それに加えて重いリュックも背負ってたからだった。
お尻も痛かったけど,５日目くらいに痛くなくなった。
足はもともと鍛えたから丈夫だった。
確かに一週間くらいで常に感じてた苦労がましになってきた。

計画通り半年以内に終わるために、
休日以外一日平均100キロと最大1,000メートルの標高を
乗り越えないと間に合わない。

最初は7、80キロにして、少しつづ100キロまで上げるようにした。
その後は目的地によって時々120、130キロにもチャレンジ。

でも一週間目はまだ平らな道が多く、
大した坂道はまだ走ってなかった。

初めて高いところで走ったのは
高知市から四万十川市へ約300メートルの
七子峠を越えたときだった。
1、2時間かけてゆっくり登ったが、
ずっと続く坂道が辛かった。

自転車を下りて押すことが多かった。
その代わりに降りる時が楽しくて、達成感も感じてた。

その峠を越えたことで、
これからの坂道はもう大丈夫だろうと思った。


▲七子峠から見る風景。左奥の橋は高速道路。

しかも、もう一つの挑戦が待っていた。
それは初めての野宿。

それまではいつも安い宿で泊まったが、
場所によっては野宿は避けられないことだった。

人に見られないような場所を探すのが難しかった。
ようやく見つかったのは海の横、国道から見えない場所だった。

テントを張ろうとしたとき4匹の蚊が襲ってきた。

そうだ、蚊取り線香をつけるのを忘れてた。
でも、もう刺されてしまった…

テントの中で寝ようとしても、あまり寝れなかった。

数時間前に、野生の蛇と三匹の猿を見かけたが、
海沿いの国道と海の間にあまり緑のないコンクリートの上に
テントを張ったので動物は襲ってこないだろう。

それでも、波の音がずっと気になっていた。

海の波がかかってこないかという不安があった。

夜が明けるとやっと安心になり、自信がつき、
次の野宿は逆に楽しくなってきた。

でも、やはり寝場所探しを避けるために
できるだけキャンプ場を利用するようにした。


▲キャンプの様子

◆出発してから二週間、感動が止まらない

このような旅は初めてだったので、
毎日が非日常で、たくさん新しい経験して、
とにかく濃かった。

二週間しか経ってないのに、
すでに２ヶ月が経ったという感覚だった。

毎日見たことのない光景とたくさん小さな発見。

路上でも宿でも出会いがあって、他の旅人との交流。
「頑張ってください！！」通ってる車から応援の掛け声。
自分の体力でこんなところまで来たという感動と達成感。
行きたいならどこまでも行けるという自由。
自転車旅が楽しくてたまらなかった。

◆顔を知らない人との再会

岡山に泊まってたとき、寝ようとしたらドアにノック。

他の部屋が全部いっぱいだったから、
飛び込みの男性を同室に泊まらせる許可を
得るためにきたオーナーさんだった。

同じ部屋に泊まってたイギリスの女の人は
すでに眠りについていたし、
私もすぐに寝たかったので承諾した。

10分後、その男の人が部屋に入ってきて、
2段ベッドの上のベッドで横になった。

私はその人の下のベッドで寝ていた。
次の朝、部屋から出るときにまだ寝てた彼の荷物を見ると
黒いリュックサックの他に「広島方向」が書いてあるダンボールがあった。
ヒッチハイク用に作られたものと思われるが、
ヒッチハイクで旅するってすごいなと思った。

少し倉敷によってから福山に向かった。
ちょうどその日、福山ばら祭だった。


▲福山ばら祭

同じゲストハウスに泊まっていた人と知り合い、
一緒にばら祭りを見に行った。

宿に戻ったらもう一人の宿泊者と
楽しく話をしながら夕食を食べていた。

その時、飛び込みでダンボールを持った
オーストラリア人が来たという情報が入ってきた。

もしかして前日の飛び込みの人じゃないかと考えていた。
”広島方向”と書いてあるダンボールと
黒いリュックを持ってるかを聞くとスタッフがうなずいた。

事情を説明すると直接その人に伝えてもらえることになった。
「Yesterday you slept on the bed above me!」と
宿の名前を言ったら彼がとてもびっくりして、
その晩はとても盛り上がる話題となったらしい。

彼はずっと「This is crazy! Crazy!」を言い続けたそうだ。
そういう時、世界が狭いと思いますね。

◆雨と向かい風、慣れると何でも大丈夫になる

天気予報って当たるか当たらないか、
100％頼れるものではないけど、
それを使って走るか休むかを判断するのが毎日の課題だった。

「このくらいだけ降るんだったら大丈夫だろう」
と判断したらいきなり激しく降ってきた時や、
「明日は結構雨が降るみたい、明日は休もう」
と思ったら全然降らなかった時もあった。

梅雨入りのときには、かなりの確率で雨に当たった日があった。
天気予報によって夜になると雨が降るはずだったが、昼から降ってきた。

でももう宿を予約したし、今止めても、
どうするの？どこに寝るの？

雨の中で走るのが不愉快なことで、
とにかく早く宿に着きたかった。

休憩せず２時間雨の中で走り続けた。
通っていたトラックで水がかかってきた。

最後まで雨はやんでなかった。

ビショビショになった状態で、ようやく宿に到着。
一度このような最悪の状態を経験したら、
何でも大丈夫になる。

私にとって雨と坂道より辛いなのは向かい風。

雨は不愉快だけで、逆に早く走りたくなる。
坂道を越えたら、いい景色と楽しい下り道が待ってる。

でも向かい風の場合は、走るスピードがかなり落ちて、
中々前に進まない感じがする。

そうすると、移動時間が長くなり、
到着する前に暗くなるかもしれない。

普通だと10時間かかる距離が、
ずっと強い向かい風があった日に
同じ距離に13時間もかかった。

（つづく）


Writer: Wanying Tu
高校と大学の間に、１年間ワーキングホリデーで日本に。
その際に宇多野ユースホステルでヘルパーをしました。
ドイツ生まれ、ドイツ育ち、中国系のドイツ人です。
なぜか母国語であるはずの広東語より日本語のほうがぺらぺら。
「えっ！日本人だと思った！」というリアクションを旅で毎日のように経験しました。

過去の記事
ドイツ人の元ヘルパーによる自転車で日本一周というチャレンジ vol.1